La fabrication du charbon de
bois
Jusque
dans les années 50, il n'y avait ni gaz, ni électricité dans les
campagnes. On faisait du feu pour cuire les aliments à l'aide de bois ou
mieux de charbon de bois.
Le bois
pour faire le charbon provenait d'arbres que les parents coupaient (de
vieux arbres ou des arbres mal placés). Ils allaient également en couper
dans les bois.
Les bois
réputés pour donner un bon charbon (qui donne un feu ardent et durable)
sont les suivants : campêche, goyave, pois-doux, ti-baume, bois-patate,
manguier ...
A
l'inverse : bois-canon, bois blanc, arbre à pain, corossolier,
papayer, ... sont des bois à bannir pour faire du charbon.
Les
enfants les aidaient à transporter ce bois dans le four à charbon,
un grand trou fouillé dans la terre. A noter, il fallait une autorisation,
un permis délivré par la mairie pour avoir le droit de faire un four à
charbon.
Le bois y
était entreposé d'une certaine façon, en quadrillage. Les grosses branches
en dessous, les plus petites au-dessus. Entre les rondins, on glissait des
morceaux plus petits appelés "garnitures". Au-dessus du tas de bois, on
mettait des feuilles vertes bien serrées, puis on allumait le feu
par-dessus. Les anciens observaient les mouvements de la lune avant
d'allumer le four. Il était préférable, pour obtenir un charbon de bonne
qualité, de le faire après la pleine lune.
Le
charbonnier surveillait bien son four pour réussir le charbon. Il fallait
absolument éviter que la butte ne s'ouvre accidentellement ou
prématurément sinon tout le bois risquait de se consumer, par alimentation
en oxygène.
Deux
jours après avoir allumé le four (tout dépendait de la capacité du four),
le dôme s'affaissait et on pouvait déjà commencer à retirer le charbon qui
était déjà prêt. Il pouvait y avoir jusqu'à cinq tirages, le charbon se
faisant au fur et à mesure.
Lorsque
le charbon était fait, il fallait que les enfants aillent chercher
de l'eau pour humecter les morceaux de charbon encore
incandescents.
Après
complet refroidissement du charbon, les enfants devaient le mettre
dans des sacs pour l'entreposer. | 
